Travelseries 2021

Neben Radio Caroline und Radio Caroline Flashback, den beiden “rund um die Uhr“-Programmen gibt es auch noch die Sondersendungen von Radio Caroline North. Seit 2016 entstehen diese Programme in Zusammenarbeit mit Manx Radio (von der Insel Man). Die Resonanz der Hörer auf diese Sendungen ist nach wie vor sehr groß, so dass Radio Caroline North inzwischen monatlich für ein Wochenende aktiviert wird. Während Radio Caroline und Radio Caroline Flashback überwiegend in verschiedenen Landstudios produziert werden, kommen die Programme von Radio Caroline North live vom Sendeschiff Ross Revenge. Das Sendeschiff liegt im Fluss Blackwater vor Anker und die DJs und Techniker müssen für das jeweilige Wochenende auf das Schiff gebracht werden. Schon vor längerer Zeit hatte man mich eingeladen einmal mitzukommen um zu sehen wie die Sendungen organisiert werden. Wegen der Reisebeschränkungen in Folge der Corona-Pandemie konnte ich dieser Einladung aber erst im September 2021 nachkommen. Ich wusste jedoch nur, dass es um 19 Uhr vom Yachthafen in Bradwell losgehen sollte. Es war allerdings nicht sehr schwer das Caroline-Team in der Bradwell Marina Bar/Restaurant ausfindig zu machen.

In addition to Radio Caroline and Radio Caroline Flashback, the two "around the clock" programmes, there are also the special programmes of Radio Caroline North. Since 2016, these programmes have been produced in cooperation with Manx Radio (from the Isle of Man). Listener response to these programmes remains very high, so much so that Radio Caroline North is now activated for a weekend every month. While Radio Caroline and Radio Caroline Flashback are mainly produced in various studios on land, the programmes of Radio Caroline North come live from the broadcasting ship Ross Revenge. The Ross Revenge is anchored in the River Blackwater and the DJs and technicians have to be brought onto the ship for the respective weekend. I was invited to come along such a trip a long time ago to see how the broadcasts are organised. However, due to travel restrictions as a result of the Corona pandemic, I could only accept this invitation in September 2021. I only knew that the tender was supposed to leave at 7 pm from the marina in Bradwell. However, it was not very difficult to find the Caroline team at the Bradwell Marina Bar/Restaurant.

Dort gab es ein großes Wiedersehen mit Dave Foster, Johnny Lewis, Andrew Austin und John Day. Nur Peter Phillips kannte ich noch nicht. Pünktlich um 19 Uhr waren die Gläser geleert und es ging zum Parkplatz um das Gepäck auf Handkarren zu verladen. Mit diesen, vom Yachthafen bereitgestellten Wagen, konnte man auf den Anlegesteg fahren. Ansonsten wäre es eine ziemliche Schlepperei geworden. Immerhin füllte das persönliche Gepäck von fünf Leuten und die Verpflegung für zwei Tage drei Handkarren.

There was a big reunion with Dave Foster, Johnny Lewis, Andrew Austin and John Day. Only Peter Phillips I didn't know yet. The glasses were emptied punctually at 7 pm and we went to the car park to load the luggage onto handcarts. With these, provided by the marina, one could drive onto the jetty. Otherwise it would have been quite a job to carry everything by hand. After all, the personal luggage of five people and the food for two days filled three handcarts.

Nick, der Bootsmann, wartete auf seinem Fischerboot bereits auf uns. Schnell war das gesamte Gepäck an Bord gebracht und schon ging es los. Vorbei an dem markanten Turm der Bradwell Marina stachen wir in See (nun ja, zumindest in den Fluss). Neben Dave Foster, Johnny Lewis, Andrew Austin, John Day und Peter Phillips waren noch der Bootsführer Nick und seine Tochter Ellie an Bord. Und natürlich ich.

Nick, the boatman, was already waiting for us on his fishing boat. All the luggage was quickly brought on board and off we went. We set sail (well, Nick started the engine) and past the striking tower of the Bradwell Marina we made our way to the river. On board were Dave Foster, Johnny Lewis, Andrew Austin, John Day and Peter Phillips, joined by boatman Nick and his daughter Ellie. And of course me.

Nach kurzer Überfahrt erreichten wir die Ross Revenge gegen 19:35 Uhr. Nach einer kleinen akrobatischen Einlage von Johnny Lewis, um den innenliegenden Verschlussmechanismus zu öffnen, konnten wir an Bord. D.h. ich blieb erst einmal auf dem Tender um das gesamte Gepäck anzureichen. Ich hatte dabei ein etwas mulmiges Gefühl denn wie schnell sind bei einer solchen Aktion Eier zerdrückt oder man lässt gar eine ganze Tasche ins Wasser fallen. Aber alles ging gut.

Währenddessen begab sich John Day in den Maschinenraum um einen Generator anzuwerfen da normalerweise nur eine Notstromversorgung für die Positionslichter aktiv ist. Leider musste er dabei einen verklemmten Keilriemen richten, so dass er bereits nach wenigen Minuten mit öligen Händen wieder auftauchte.

After a short crossing, we reached the Ross Revenge at about 19:35. After a little acrobatics by Johnny Lewis to open the interior locking mechanism, we were able to board. For the time being I stayed on the tender to hand over all the luggage. I had a bit of a queasy feeling because how quickly can eggs be crushed or a whole bag dropped into the water during such an action. But everything went well.

Meanwhile, John Day went to the engine room to start a generator, as normally only an emergency power supply for the position lights is active. Unfortunately, he had to fix a jammed V-belt, so he emerged with oily hands after only a few minutes.

Während einige von uns das Gepäck weiter an die richtigen Stellen im Schiff verteilten, begann Dave Foster eine Etage höher damit den Netzwerkverteiler im Studio zu installieren. Nick sorgte für heißes Teewasser und ich begann damit, in der kurzen mir zur Verfügung stehende Zeit, Fotos zu machen.

While some of us continued to distribute the luggage to the right places within the ship, Dave Foster started installing the network switch in the studio one floor up. Nick put on the kettle and I started taking photos in the short time available to me.

Im Maschinenraum entdeckte ich John Day and Johnny Lewis die sich bereits um ein zweites technisches Problem – ein klemmendes Ventil für die Treibstoffversorgung der Generatoren – kümmerten. Es war beeindruckend mitzuerleben wie jeder der fünf Caroline-Mannschaft wie selbstverständlich seinen Platz und seine Aufgabe auf dem Schiff übernahm. Auch ich fühlte mich auf der Ross Revenge sofort wie zu Hause. Dabei lag mein letzter Besuch auf dem Schiff über 16 Jahre zurück.

In the engine room I discovered John Day and Johnny Lewis who were already dealing with a second technical problem - a stuck valve for the fuel supply to the generators. It was impressive to see how each of the five Caroline crew took their place and their task on the ship quite naturally. I also immediately felt at home on the Ross Revenge. And yet my last visit to the ship was over 16 years ago.

Wie gesagt: Mein letzter Besuch auf der Ross Revenge war im März 2005 – trotzdem war mir alles so vertraut als wäre ich erst vor wenigen Tagen hier gewesen. Und auf den ersten Blick schien sich in den vergangenen 16 Jahren auch nichts verändert zu haben. Wahrscheinlich lag das daran, dass die vielen freiwilligen Helfer der Ross Revenge Unterstützungsgruppe dafür sorgen, dass alles auf dem Schiff instandgehalten, renoviert, restauriert und repariert wird. Ich hatte das Gefühl, das sich die viele positive Energie die so viele freiwillige Helfer in das Schiff gesteckt haben in der angenehmen Atmosphäre an Bord manifestiert. Andrew Austin bestätigte mir, dass man auf der Ross Revenge sehr gut schläft, unterstützt von den beruhigend leise plätschernden Wellen an der Bordwand.

As I said, my last visit to the Ross Revenge was in March 2005 - yet everything was as familiar to me as if I had been here just a few days ago. And at first glance, nothing seemed to have changed in the past 16 years. This was probably because the many volunteers of the Ross Revenge support group make sure that everything on the ship is maintained, renovated, restored and repaired. I felt that all the positive energy that so many volunteers put into the ship manifested itself in the pleasant atmosphere on board. Andrew Austin confirmed to me that the Ross Revenge is a very good place to sleep, helped by the reassuringly gentle lapping of the waves against the ship's side.

Nach knapp einer Stunde heißt es für mich wieder Abschied nehmen. Nick, der mich mit seinem Fischerboot mit zurück nehmen muss, hat sich extra viel Zeit mit seiner Tasse Tee gelassen. So hatte ich ausreichend Gelegenheit die meisten interessanten Stellen des Schiffes zu besuchen. Dank der modernen Digitalfotografie und späteren Aufarbeitung kamen so trotz der schlechten Lichtverhältnisse einige brauchbare Aufnahmen zusammen.

After just under an hour it's time for me to say goodbye again. Nick, who has to take me back with his fishing boat, took an extra long time to finish his cup of tea. So I had plenty of opportunity to visit most of the interesting places on the ship. Thanks to modern digital photography and later processing, I managed to get some useful shots despite the poor lighting conditions.

Kurz nach 21 Uhr waren wir zurück in Bradwell. Eigentlich hatte Nick geplant einige Stunden nach Mitternacht seinem Broterwerb, der Fischerei, nachzugehen. Aber da die Rückkehr jetzt doch später als geplant erfolgte, verzichtete er darauf, zumal er am nächsten Vormittag einen weiteren DJ zur Ross Revenge bringen sollte. Übrigens, auch Nick ist einer der freiwilligen Helfer der seine Dienste ohne Bezahlung Radio Caroline zur Verfügung stellt. Als kleines Dankeschön nutzt er allerdings ab und zu die Ross Revenge um von dort zu fischen – eine Nutzung für die das Schiff ja ursprünglich erbaut wurde...

Just after 9 pm we were back in Bradwell. Actually, Nick had planned to go out again fishing shortly after midnight. But as the return was later than planned, he decided against it, especially as he was supposed to bring another DJ to the Ross Revenge the next morning. By the way, Nick is also one of the volunteers who offers his services to Radio Caroline without payment. As a small thank you, however, he occasionally uses the Ross Revenge for fishing - a use for which the ship was originally built...